Данные с космических датчиков NASA показывают, что с 2008 года скорость солнечного ветра постоянно увеличивается. Рассказываем о том, что это значит для планеты.
Солнечная активность известна своими колебаниями в пределах 11-летних циклов, однако существуют и более долгосрочные изменения, которые могут продолжаться десятилетиями. Например, с 1980-х годов солнечная активность неуклонно снижалась до 2008 года, когда она достигла самого низкого уровня за всю историю наблюдений.
Тем не менее, как показал анализ, проведенный специалистами NASA, звезда кардинально изменила свой курс. Ученые предполагают, что эта тенденция может привести к увеличению неблагоприятных космических погодных явлений, таких как солнечные бури, вспышки и выбросы корональной массы. Исследование на эту тему опубликовано в The Astrophysical Journal Letters.
Солнечная активность оказывает влияние на магнитные поля всех планет солнечной системы. С усилением потока заряженных частиц, исходящих от Солнца, происходит сжатие магнитосфер, которые служат защитными оболочками для планет с магнитными ядрами и полями, включая Землю, защищая их от струй плазмы.
Первые зафиксированные наблюдения солнечной активности начались в начале XVII века, когда астрономы, в том числе Галилео Галилей, начали подсчитывать солнечные пятна и документировать их изменения. Эти более холодные и темные области на поверхности Солнца образуются в результате концентрации силовых линий магнитного поля и часто связаны с повышенной солнечной активностью.
Самыми спокойными периодами были три десятилетия с 1645 по 1715 год и четыре десятилетия с 1790 по 1830 год. Причины этих явлений пока остаются неизвестными науке.
Тем не менее, ученые NASA продолжают постоянно отслеживать явления космической погоды, поскольку они могут оказывать влияние на космические аппараты, безопасность астронавтов, радиосвязь, GPS и даже электросети на Земле.
За два с половиной десятилетия, предшествовавших 2008 году, количество солнечных пятен и солнечного ветра значительно уменьшилось, что заставило исследователей предположить, что «глубокий солнечный минимум» станет началом нового исторического периода низкой активности Солнца. Однако затем тенденция к снижению скорости солнечного ветра прекратилась, и с тех пор параметры плазмы и магнитного поля начали неуклонно расти.
Данные, использованные учеными для исследования, были получены с космических аппаратов NASA — ACE (Advanced Composition Explorer) и Wind, которые были запущены в 1990-х годах. Эти аппараты входят в состав подразделения гелиофизики, занимающегося изучением влияния Солнца на космос, Землю и другие планеты.
Фото: Павел Мерлис
